Глава 2

Два кота, черный и полосатый, шли по темному лесу.
    - Слышь, Коршун, не знаешь, что нам сегодня папаша втирать будет?
    - Наверно, как обычно, про власть и все подобное, - пожал плечами черный кот. - Эх, я бы сейчас поспал.
    - Ага, - согласился Ежевика. - А еще, как вариант, с Белкой погулять.
    Оба брата разочарованно вздохнули.
    Из-за границы доносились радостные вопли котов.
    - Кто это там орет? - прислушавшись, поинтересовался Коршун.
    - Да, Звездные там, наверно, опять гуляют, - с завистью ответил ему брат. - Везет же им.
    Вскоре они дошли до края поляны.
    - Ну что, брат, на счет “три”? - предложил Ежевика.
    Коршун кивнул. Коты собрались с мужеством.
    - Раз... - тихо начал полосатый воин. - Два… Два с половиной…
    Он явно медлил.
    - «Ух-ты! Здорово! Он знает столько чисел!» - восхитился братом Коршун.
    - Три! - закончил считать “великий математик”, и коты вышли на поляну.
    - Приветствую вас, дети мои! - послышался голос Звездоцапа.
    - Началось… - буркнул себе под нос Ежевика, а потом уже громче добавил, - Здравствуй, отец!
    - Привет, батя! - без всяких приличий встрял Коршун.
    Звездоцап злобно зыркнул на него, но замечание не сделал. Братья уселись и приготовились слушать. Отец приосанился и начал вещать со своей скалы.
    - Запомните, сыновья мои. Ради власти нужно уметь в любой момент безжалостно отбросить всех, кто посмел встать у вас на пути! - самозабвенно поучал Звездоцап. - Все и всех! Предводителя, товарища, воинский долг, подругу, само Звездное племя!
    - «И зачем нам повторять одно и то же? Мы ведь не тупые! - подавив зевок, подумал Ежевика, но, посмотрев на Коршуна, добавил, - Хотя… Кто как…»
    - Если хотите обрести власть, - продолжал Звездоцап, - вы должны быть полностью готовы к ней…
    - Эй, Корш, - заскучавший Ежевика ткнул лапой брата в бок.
    - М-м-м… - отозвался потревоженный черный кот.
    - Помнишь нашу прошлую встречу?
    - А то!
   
    ***
    - …каждым когтем, каждой шерстинкой, каждой каплей крови. Нет ничего хуже слабости, - уже битый час Звездоцап втирал сыновьям одно и то же.
    - Коршун, - позвал брата Ежевика.
    Ноль внимания.
    - Коршун! - попробовал еще полосатый воин.
    Та же реакция.
    - Эй, Мышеголовый! Ты там спишь что ли? - воскликнул Ежевика, но так, чтобы его не услышал Звездоцап.
    - А? Что? Уже все? - встрепенулся Коршун.
    Ежевика еле успел закрыть ему пасть своим хвостом.
    - Тихо ты! - шикнул он. - Не мешай бате вещать.
    Коршун кивнул, и Грозовой воин убрал хвост.
    - Сказал что-нибудь новенькое? - поинтересовался черный кот.
    - Не, какое там… Заладил, как кукушка. “Власть - то… Власть - это…” - передразнил отца Ежевика.
    - А я тут недавно научился одному приему, - похвастался Коршун.
    - Рассказывай! - заинтересовался брат.
    - Теперь я умею спать с открытыми глазами!
    - Да ну!
    - Очень полезно для таких случаев, как этот.
    - Научишь меня?
    - Да не вопрос!
   
    ***
    - А что, очень даже неплохой прием! - гордо сказал Коршун.
    - А я про что! - согласился Ежевика. - Теперь можно спать втихаря от папаши.
    Потом полосатый кот вспомнил свою встречу с Рыжинкой.
    Это было нечто!
   
    ***
    Уже за несколько прыжков до края поляны Ежевика услышал гневные вопли. Подойдя поближе, он увидел ссорящихся Звездоцапа и Рыжинку.
    - Я тебе говорила и еще раз скажу. Меня не интересуют твои затеи, - кричала Сумрачная кошка.
    - У тебя мой нрав, дочка. Ты совсем как я, - одобрил Звездоцап.
    - Не сравнивай меня с собой! - возмутилась Рыжинка. - Я могу расценить это как оскорбление!
    Кошка отвернулась и пошла по направлению к кустам, где притаился Ежевика.
    - «Спалился», - подумал кот.
    - Я смогу сделать тебя предводительницей! - крикнул вслед дочери Звездоцап, но она даже не обернулась.
   
    - Эй, а ты что здесь делаешь? - Ежевика нос к носу столкнулся с сестрой.
    - Могу задать тебе тот же вопрос, - не растерялся кот.
    - О, да ты тут не в первый раз, - прищурилась Рыжинка, - Думаешь, этот маразматик тебе поможет? Да у него все извилины направлены на власть. И то он только на словах такой крутой.
    - Да я уже и сам не уверен, что он поможет, - вздохнул Ежевика. - У него и толку есть только нудные лекции читать.
    - Так чего же ты ходишь сюда?
    - Не удобно как-то батьке отказывать…
    - Ну, как знаешь.
   
    ***
    - На сегодня это все, - закончил повествовать Звездоцап. - Вы свободны.
    Братья облегченно вздохнули и, попрощавшись с отцом, ушли с поляны.
    - Умаял, гад! - воскликнул Ежевика, когда они отошли на порядочное расстояние от обиталища Звездоцапа.
     - И не говори, - согласился Коршун. - Я бы сейчас не отказался от кошачьей мяты. На худой конец и валерьянка сгодится.
    - Пойдем к Звездным. Может и нам что-нибудь перепадет, - предложил полосатый воин.
    - Отличная идея, брат! - обрадовался черный кот.
    И оба брата направились к границе, откуда до сих пор слышались радостные крики котов.